Op zondag 20 juli is het eindelijk zover: de Rallysprint van Lubbeek maakt zijn debuut op de kalender van het VAS regionale rallykampioenschap. Deze zesde manche van het seizoen is niet zomaar een wedstrijd. Voor het eerst dit jaar trekt het kampioenschap buiten de provincie West-Vlaanderen. Een primeur die meteen hoge verwachtingen schept.
De organisatie is in handen van Safety Club Midden Brabant (SCMB), ontstaan uit een groep gepassioneerde rallyliefhebbers die meer wilden dan alleen maar toekijken. Met steun van Oriëntatieclub Midden-Brabant (OCMB) en het fiat van het gemeentebestuur onder leiding van burgemeester Theo Francken, keert de rallysport na 23 jaar terug naar Lubbeek, op een steenworp van Leuven. In een regio waar autosporttraditie eerder schaars is, is dat quasi een unicum.
Het deelnemersveld oogt veelbelovend. Maar liefst 77 teams tekenen present: 31 bij de Historics en 46 bij de moderne wagens. Het parcours wordt volledig nieuw en viermaal afgelegd, goed voor in totaal 36 kilometer tegen de klok. De servicezone bevindt zich op de Kalenberg in Terkeyen.
Opvallend is de afwezigheid van enkele gevestigde West-Vlaamse namen zoals Lietaer, Bécaert, Debackere, Vanneste en het BMW-peloton, net als de Rally2- en R5-wagens. Toch hoeft dat geen nadeel te zijn. Integendeel: het regionale karakter zal het strijdverloop wellicht extra boeiend maken.
Toch is er op het laatste moment nog versterking gekomen in de topcategorie. Zo heeft Lander Depotter zich ingeschreven met een VW Polo Rally2, een wagen die normaal enkel in grotere wedstrijden te zien is. Zijn deelname zorgt toch voor een extra referentie in het moderne klassement.
Andere favorieten zijn Matthias Boon met Marc Huysegems op de vertrouwde Subaru Impreza, die zeker concurrentie mag verwachten van Marc Turrion en Vicky Corthouts in hun Mitsubishi Evo 8. Ook Mats van den Brand en Ferre Demyttenaere met hun BMW E36 Compact, Chris en Anouck Van Woensel in de BMW M3 E36 en de Porsche-armada met Frederic Delplace (GT3), Johan Dekens (992 Rally GT), Peter Demeyere (GT3) en Guy Grammet (992) willen hun stempel drukken.
Bij de Historics is ex-wielerkampioen Tom Boonen met zijn BMW M3 opnieuw publiekslieveling. Matthieu Vandoolaeghe zal zijn leidersplaats bij de Youngtimers verdedigen met de Mercedes 190D, terwijl de familie Louies (Erik op Opel Ascona, Johnny op BMW E36) altijd gevaarlijk blijft.
Het meest bijzondere aan deze Rallysprint? Het parcours is voor iedereen onbekend terrein. Geen vooraf opgebouwde ervaring of referenties: iedereen start op gelijke voet. Een garantie op verrassingen en misschien wel nieuwe namen op de ereplaatsen.
We kijken reikhalzend uit naar deze veelbelovende rallydag in het hart van Vlaams-Brabant. Afspraak zondag in Lubbeek!
