Na zijn sterke tweede plaats in de Monteberg Rally trekt Thomas Martens ‘The Ginger One’ met vertrouwen naar Bocholt. De 19-jarige Hasselaar staat zaterdag 16 mei aan de start van de Sezoensrally, de vijfde wedstrijd van het Belgisch Rally Kampioenschap. Voor Martens wordt het een bijzondere afspraak, want hij kan rekenen op heel wat steun van zijn thuispubliek.
Martens werkt de Sezoensrally af met de Hyundai i20 N Rally2 van het team van Bernard Munster Autosport. Naast hem zit opnieuw Tom Buyse, die in de Monteberg Rally zijn vuurdoop kende als nieuwe co-piloot van The Ginger One. Die eerste samenwerking verliep alvast positief, waardoor Martens met vertrouwen aan de start verschijnt in Bocholt.
Eerste BRC-rally met Tom Buyse
Na de Rally van Haspengouw en de Rallye des Ardennes wordt de Sezoensrally de derde BRC-wedstrijd van Thomas Martens dit seizoen. Het is tegelijk zijn eerste wedstrijd in het officiële Belgisch kampioenschap met Tom Buyse als co-piloot.
Binnen het team krijgt Martens opnieuw gezelschap van Grégoire Munster. De WRC-piloot komt in Bocholt eveneens aan de start bij Bernard Munster Autosport. Voor Martens, die met zijn 19 jaar nog altijd de jongste piloot ooit is in een Rally2-wagen binnen het Belgisch Rally Kampioenschap, wordt de Sezoensrally een nieuwe belangrijke stap in zijn leerproces.
Gravel als extra uitdaging
De Sezoensrally is een unieke wedstrijd op de BRC-kalender. De Limburgse klassieker staat bekend om zijn typische maaskiezel en bevat volgens Martens ongeveer 30 procent gravel. Net dat maakt de wedstrijd voor hem bijzonder interessant.
“Ik kijk al heel lang uit naar deze Sezoensrally,” vertelt Martens. “Het is de enige rally met 30% gravel als ondergrond en net daarop heb ik de meeste ervaring. Ik ben dus heel benieuwd hoe dat zal verlopen met de asfaltsetup van de wagen en de banden. Dat maakt het allemaal extra interessant.”
De omstandigheden kunnen bovendien nog een extra rol spelen. Wanneer de gravelstroken door het weer veranderen in modderige passages, wordt de uitdaging alleen maar groter. Voor Martens is dat net een van de elementen die de Sezoensrally zo aantrekkelijk maakt.
Supporters welkom aan het Ginger Café
Voor eigen publiek wil The Ginger One optimaal presteren. De Hasselaar roept zijn supporters dan ook op om massaal naar Bocholt af te zakken. Ook het Ginger Café is opnieuw van de partij waardoor fans een herkenbare uitvalsbasis hebben om Martens en Buyse aan te moedigen.
“De eerste wedstrijd met Tom in de Monteberg Rally ging heel vlot,” besluit Martens. “Ik verwacht niets minder dan een goede prestatie van ons dit weekend voor mijn thuispubliek en hopelijk voor heel veel supporters.”
Zaterdag krijgt Martens de kans om die ambitie waar te maken op de snelle en verraderlijke proeven van de Sezoensrally. Met gravel, modder en veel publieke steun belooft het voor The Ginger One een belangrijke afspraak te worden.