De 49ste Sezoensrally krijgt zaterdag een bijzonder opvallende attractie aan de start. Gunther Monnens, al jaren bekend als de ‘koning van de maaskiezel’, presenteert in Bocholt zijn nieuwste aanwinst: een Ford Escort WRC uit 1997. De wagen werd een jaar geleden in Noorwegen aangekocht en werd de voorbije maanden volledig opnieuw opgebouwd.
Voor de Bocholtse rallyrijder wordt het meteen een bijzonder moment. De Sezoensrally is niet alleen zijn thuiswedstrijd, maar ook het ideale decor om deze eerste generatie WRC-wagen aan het publiek te tonen. Op de gekende maaskiezelproeven zal de Escort WRC ongetwijfeld heel wat aandacht trekken.
Monnens en zijn team hebben het voorbije jaar hard gewerkt om de Ford Escort WRC opnieuw in topconditie te brengen. Toch blijft de piloot realistisch over zijn verwachtingen. De wagen heeft immers nog geen competitieve kilometers achter de rug.
“We hebben nog geen meter met de wagen gereden. Er kunnen altijd kinderziektes opduiken en ik moet de auto nog naar mijn hand zetten,” vertelde Gunther Monnens eerder deze week. “De testsessies op de testbank zijn alvast goed verlopen. De tweeliter turbo levert 309 pk, iets minder dan de beste Rally2’s, maar we hebben wel meer koppel. Ik ben benieuwd welke tijden we kunnen draaien.”
Bij de Youngtimers vertrekt Monnens vanzelfsprekend als een van de grote favorieten. Toch kijkt hij zelf vooral richting de tijden van de Rally2-wagens. Het wordt interessant om te zien hoe dicht de Escort WRC, met zijn vermogen en koppel, in de buurt kan komen op de typische ondergrond van de Sezoensrally.