Maxime Potty heeft zaterdag de 49ste editie van de Sezoensrally op zijn naam geschreven. De leider in het Kroon-Oil Belgian Rally Championship nam in Bocholt meteen het heft in handen met twee snelste tijden in de openingslus en gaf de leiderspositie daarna niet meer uit handen. Ondanks stevige druk van Grégoire Munster bleef de 26-jarige rijder foutloos en pakte hij zijn tweede overwinning van het seizoen na eerder al winst in de TAC Rally.
Potty moest als leider in het kampioenschap de weg openen op de verraderlijke maaskiezel, maar liet zich daardoor niet uit zijn ritme brengen. “We moesten vandaag de weg openen en dat was zeker geen voordeel. Op de eerste proeven was het moeilijk om de juiste rempunten te vinden en in de namiddag, toen het droger werd, moesten we het fijne stof van de gravelpaden vegen. Maar we zijn blijven aanvallen en hebben ons geconcentreerd op onze eigen wedstrijd,” vertelde Potty na afloop.
Munster knokt terug na moeilijke openingsfase
Grégoire Munster maakte in Bocholt zijn terugkeer in het Belgisch kampioenschap na drie seizoenen in het wereldkampioenschap. De Hyundai-rijder kende echter een moeilijke start van de wedstrijd. Een tik tijdens de shakedown veroorzaakte remproblemen en bovendien verloor hij tijd door een lekke band.
“In de eerste ronde hadden we remproblemen. Die waren nog het gevolg van een zware tik op het linkerachterwiel op de shakedown. Daarnaast reed ik nog lek omdat ik een fractie te kort coupeerde langs een paaltje. Die lekke band kostte me 12 seconden,” aldus Munster.
Ondanks die tegenslagen zette Munster in de namiddag stevig de achtervolging in. Hij kwam uiteindelijk nog dichtbij, maar strandde op 9,8 seconden van Potty. Wel pakte hij de snelste tijd op de Powerstage.
Bastien Rouard sterk bij debuut in Skoda Fabia RS
Bastien Rouard maakte indruk tijdens zijn eerste wedstrijd met de Skoda Fabia RS Rally2. De Belg kon in het openingsgedeelte het tempo van Potty en Munster volgen, maar moest in de tweede ronde uiteindelijk de rol lossen. Toch was de derde plaats een resultaat waar hij meer dan tevreden mee was.
“Ik moest de auto nog leren kennen, maar de Skoda gaf me meteen vertrouwen. Het chassis is enorm efficiënt. Om het maximum eruit te halen was ik misschien iets te agressief, maar met deze derde plaats ben ik erg tevreden,” vertelde Rouard, die tweede blijft in de tussenstand van het kampioenschap.
Thomas Martens profiteert van fout Stampaert
Nicola Stampaert leek lange tijd op weg naar een knappe vierde plaats, maar de Oost-Vlaming ging in de slotfase van de wedstrijd in de fout en belandde met zijn Skoda tegen een boom. Daardoor schoof Thomas Martens alsnog door naar de vierde plaats.
De 19-jarige Hasselaar bevestigde opnieuw zijn sterke vorm met de Hyundai van BMA en reed verschillende knappe chrono’s op de maaskiezel. “De Top 3 was nog net iets te snel voor ons, maar ik heb me enorm geamuseerd op het onverhard. Dit is toch het mooiste dat er is als rallyrijder,” reageerde Martens tevreden.
Steven Dolfen verrast met vijfde plaats
Ook Steven Dolfen mocht met een grote glimlach het finishpodium verlaten. De rijder stuurde zijn oudere Skoda Fabia Rally2 Evo naar een knappe vijfde plaats in een bijzonder sterk deelnemersveld.
“Tijdens de shakedown donderdag wist ik echt niet waar ik aan begon. Mijn eerste passage met een 4×4 op de maaskiezel was compleet zoeken. Maar vandaag heb ik me enorm kunnen uitleven. Het blijft ongelofelijk dat ik hier vijfde kan worden,” lachte Dolfen.
Emile Breittmayer eindigde als zesde bij zijn eerste kennismaking met het Bocholtse onverhard. Fred Miclotte volgde op de zevende plaats ondanks een motorprobleem in de slotfase. Daarmee won hij wel het Masters-klassement. Richard Pex reed een sterke wedstrijd en werd achtste algemeen.
Steve Bécaert en Xavier Dekeyser vervolledigden de Top 10, waarbij Dekeyser ook de overwinning in RC3 pakte.
Nevenklassementen
In de M-Cup was Philip Lommers de snelste, voor Franky Boulat. Tom Boonen was opnieuw de beste in het Historic BRC met zijn BMW 325i, terwijl Jo Muylle de overwinning pakte bij de Youngtimers. Benoit Wauthier scoorde het maximum van de punten in het Junior BRC en Christiaan Spelmans won de 2WD Trophy.