De historische Ford Escorts hebben de uitdagende proeven van de 71ste Rallye des Ardennes met succes doorstaan. Alle vijf de deelnemende exemplaren haalden de finish, een prestatie die in de Historic-categorie zeldzaam is. De eindvolgorde van de drie Belgische kampioenschapskandidaten – zonder de Luxemburgers Jean-Claude Simon en Philip Waterschoot, die niet deelnamen aan het BK – bracht een verrassing, met regerend kampioen Koen Verhaeghe op de derde plaats in zijn Escort Mk1.
“We ontdekten hier een razendsnel parcours met veel blinde situaties. In de eerste ronde reed ik met een zekere marge om fouten te vermijden en het traject beter te leren kennen. Maar eerlijk is eerlijk: Carlier was hier gewoon veel te snel. Als hij voor de titel gaat, dan is hij zonder twijfel een serieuze kanshebber,” aldus Verhaeghe.
Thomas Carlier zette met zijn Ford Escort MkII een indrukwekkende prestatie neer en liet de concurrentie achter zich, wat resulteerde in een knappe 19de plaats algemeen. Na zijn podiumplek vorig jaar in de East Belgian Rally is dit opnieuw een sterk resultaat in het Historic BRC. “We gaan dit jaar voluit voor het Historic-kampioenschap. Daarom stonden we hier aan de start in Dinant, waar de proeven echt spectaculair waren. Ik kijk al uit naar de volgende wedstrijd,” lachte de 25-jarige winnaar uit Bastogne.
Benoit Scheen, die dit jaar overstapte van het VHRS-kampioenschap, eindigde als tweede en was tevreden met zijn resultaat. “Ik heb vooral ervaring op circuit, met seizoenen in ASAF en de VW Fun Cup. Na twee jaar in VHRS met deze Escort maken we nu de overstap naar de snelheidsrally’s in Historic. Het bevalt me enorm, ondanks een lekke band die ons in Haspengouw punten kostte. Maar aan de tijden van Thomas Carlier kon ik vandaag niet tippen – hij was simpelweg ongenaakbaar,” aldus de 58-jarige rijder uit Waver.
