De Ardeca Ypres Historic Rally viert dit jaar haar 30ste editie en staat opnieuw op de kalender van het FIA European Historic Rally Championship. Dit betekent dat rallyfans een spectaculair deelnemersveld mogen verwachten, waaronder een bijzondere naam: Jari-Matti Latvala. De voormalige WRC-rijder en huidige teambaas van Toyota Gazoo Racing keert terug naar de rallysport in een legendarische Toyota Celica ST185.
Een iconische wagen op iconisch terrein
Latvala heeft een speciale band met historische rallywagens en kiest bewust voor de Celica ST185, een model dat in de jaren ’90 bijzonder succesvol was in het Wereldkampioenschap Rally. Met drie wereldtitels bij de piloten en twee constructeurstitels, blijft deze Celica een legendarische machine. “Het is een auto met een geweldige sound en een rijke geschiedenis,” zegt Latvala enthousiast.
Voor de Fin is dit de eerste keer dat hij daadwerkelijk over de uitdagende asfaltwegen van Ieper zal rijden, hoewel hij het parcours al bewonderde in 2022 en 2023. “Ik heb veel over deze rally gehoord en ik kijk er enorm naar uit. De coupures, het snelle asfalt en de unieke sfeer in het centrum van de stad maken dit een bijzondere rally,” aldus Latvala. Hij waardeert ook de historie van de Ypres Rally: “Mijn goede vriend Juho Hänninen won hier in 2012, en Henri Toivonen schreef de rally in 1984 op zijn naam.”
Concurrentie van formaat
Latvala krijgt geduchte tegenstand, want tweevoudig Ypres-winnaar Bruno Thiry zal deelnemen met een Subaru Impreza 555 Gr.A. Dit is dezelfde wagen waarmee hij in 1997 naar de tweede plaats reed. De strijd belooft dus spannend te worden, met ervaren rijders en iconische rallywagens aan de start.
Met een iconische auto en een passie voor historische rally’s is Latvala een van de grote favorieten voor de overwinning. Of hij de Celica ST185 naar een zege kan sturen op het snelle asfalt van Ieper, zal afhangen van zijn aanpassingsvermogen aan het unieke parcours. Maar één ding is zeker: rallyfans kunnen zich verheugen op een prachtig spektakel!
