De ORC Canal Rally van zondag 25 mei kende een vertrouwd verloop. Net als vorig jaar was het Melissa Debackere die de wedstrijd domineerde. Aan het stuur van haar Skoda Fabia R5 in de kleuren van Stock-Depot, en met Cindy Cokelaere aan haar zijde, was de West-Vlaamse van bij de start oppermachtig.
Snel een kloof
Debackere opende de rally met de snelste tijd en bouwde haar voorsprong stelselmatig uit. Pas in de negende klassementsproef moest ze een scratch afstaan, maar toen had ze het verschil al gemaakt. Achter haar bevestigde Steve Bécaert, met zijn Mitsubishi Lancer Evo X, opnieuw dat hij tot de beteren behoort in het regionale kampioenschap. Met vijf keer de tweede tijd en een solide rit pakte hij de tweede plaats. De derde podiumplek ging naar Pieter-Jan Michiel Cracco in de Porsche 991 GT3, die na een voorzichtige start sterk op dreef kwam in de tweede lus.
Tegenslag voor verschillende tenoren
Niet iedereen kende een zorgeloze rally. Lander Depotter viel vroeg terug met turbodrukproblemen op zijn Opel Corsa Rally4, maar knokte zich alsnog naar plaats zes. Erik Degeling (Evo 8) kreeg af te rekenen met motorproblemen en Xavier Beel moest al vroeg opgeven na een sortie met zijn Evo X. Bij de BMW’s leek Braeckevelt onderweg naar een topresultaat, tot ook hij vroegtijdig de strijd moest staken. Thierry Cokelaere nam het stokje over en eindigde met zijn BMW 1M op een knappe vierde plaats algemeen.
Historics: Lietaer wint na fout van Anderson
Ook in de Historic-categorie bleef het lang spannend. Guy Anderson (Mitsubishi Galant VR2), met Juha Bos in het rechterzitje, bouwde op het natte parcours een mooie voorsprong uit op favoriet Paul Lietaer. Maar een schuiver in de gracht maakte een einde aan zijn kansen. Lietaer profiteerde en schreef zowel de Historic-categorie als de Oldtimers (Divisie 4) op zijn naam. Patrick Snijers, die met een Ford Escort aan de start verscheen, werd tweede. Bjorn Huyghelier en Mario De Pestel, met hun Mitsubishi WRX STi, vervolledigden het podium en pakten de zege in Divisie 5 (Youngtimers).
Volledig Renault Clio-podium in Divisie 1-2
In Divisie 1-2 was het duel tussen Catelin-Vandenbussche en Feys-Verlinde het aankijken waard. Uiteindelijk trok het eerste duo aan het langste eind. Derez-Vromman vervolledigden het podium. Opvallend: alle drie de teams reden met een Renault Clio Rally5, wat het succes van deze wagen onderstreepte in de kleinere divisies.
