Op vrijdag 31 augustus en zaterdag 1 september verschijnt Mats van den Brand met nummer 38 aan de start van de oudste Belgische rally: de Omloop van Vlaanderen in en rond Roeselare. Na een overwinning in TAC Tielt eerder dit jaar en de mooie dingen die hij liet zien in Ypres historic, kijkt de jonge Nederlander erg uit naar een – voor hem weer nieuwe – wedstrijd in West-Vlaanderen. Na de vierde plaats algemeen afgelopen zondag in de Short Rally van Kasterlee zit hij alvast goed in het ritme.
Mats van den Brand: Omdat de short rally van Kasterlee amper een week voor de Omloop is, hadden we deze wedstrijd eigenlijk geschrapt van ons programma. We zouden er wel onze andere M3 verhuren, alleen bleek dat nu inclusief de rijder te zijn. Mijn trouwe sponsor en goede vriend Harold Mosman fungeerde daarom in Kasterlee als gelegenheidsnavi. Ik was erg tevreden dat de andere M3 ook zo’n goede auto is. We konden de vierde plaats algemeen en de historic winst van 2017 nog eens overdoen in dit leuke evenement. Komend weekend leest Eddy terug de notes. Ik vond de proeven in Ieper en Tielt erg uitdagend en ben benieuwd wat Roeselare inhoudt. We hebben er alleszins veel zin in want als rijder ben ik nog steeds in de running voor de titel in de M cup.
Eddy Smeets: Het wordt de eerste keer Omloop voor Vlaanderen voor Mats maar ik heb er alle vertrouwen in dat dat goed komt. Hij bewees in Landen, Tielt en Ieper al dat hij goed en snel zijn draai kan vinden op nieuwe KP’s. Dat is dan ook het plan dit weekend. Met nummer 38 starten er wat minder snelle deelnemers voor ons op vrijdag maar het is de bedoeling om zaterdag al wat vroeger in het startveld te verschijnen op de KP’s. Na de opgave in de GTC Rally moet Mats nog twee keer goed scoren om de M cup 2018 te winnen. Voor mij wordt de titel bij de co-piloten na de GTC-opgave en de position switch in de Sezoensrally erg moeilijk. Peggy De Busser – de co-pilote van Franky Boulat – heeft aan een vierde plaats dit weekend al genoeg om kampioen te worden bij de M cup co’s. Maar voor het zover is, zullen we eerst de strijd aangaan met een uitgebreid deelnemersveld dat trouwens met Hans Weijs een snelle guest erbij heeft.
