Tijdens het weekend van 27, 28 en 29 april viert de rally van Wallonië haar 35ste editie. Bij die gelegenheid, tevens de vierde manche van het Belgisch kampioenschap, zijn er zowel voor deelnemers als toeschouwers diverse aanpassingen en nieuwigheden !
Terwijl de eerste twee manches van het Belgisch rally kampioenschap reeds achter de rug zijn, stellen de organisatoren van de Rally van Wallonië de laatste details van hun evenement op punt. “We zijn klaar,” zegt Etienne Lerson, voorzitter van de Automobielclub van Namen. “Hoewel de werkzaamheden op de N4 en de Citadel het ons deze keer niet gemakkelijk maakten, zorgde de goede ontvangst van de gemeenten tijdens de voorbereiding voor extra motivatie.“
Zo moesten we het showgedeelte op de esplanade van de citadel van Namen aanpassen ten gevolge van de plaatsing van het Belgisch paviljoen van Milaan. Een afgesloten deel op de N4 laat ons toe een nieuwe proef te organiseren. “Dankzij de medewerking van Havelange en Somme-Leuze, gemeenten die ons voor het eerst toestemming geven om er een rally te laten passeren, zullen we dit jaar aan de kant van Hamois-Mohiville inderdaad een KP in lijn inlassen van maar liefst 24 km. Daarbij wel een minder interessante sectie van 2,5 km, maar de resterende 20 km zullen zeker bekoren. We weten dat dit een beetje tegen de huidige trend van sprintproeven ingaat, maar in Namen willen we met respect voor de regels en rekening houdend met de wensen van de deelnemers een echte rally organiseren.”
Daardoor wordt het zaterdaggedeelte wel minder druk, waardoor we eveneens tegemoet komen aan de deelnemers, die ‘s avonds ook tijd met hun team willen doorbrengen. Begrijpelijk tijdens een druk weekend. We behouden wel drie ronden, maar ze zullen slechts vier i.p.v. vijf proeven bevatten, waardoor ze ongeveer twee uur eerder kunnen eindigen en we tevens een behoorlijk aantal nutteloze verbindingskilometers kunnen schrappen. Kortom de Rally van Wallonië zal voor een totaal van 220 km aan specials (9 verschillende), verdeeld zijn over twee ronden van één kp op vrijdagavond, drie ronden van 4 kp’s op zaterdag en twee ronden van 4 andere proeven op zondag.
Verder nog vermelden, dat er net zoals vorig jaar een test kp georganiseerd wordt en dat de veiligheid vóór en tijdens de rally versterkt zal worden. Zo zullen met steun van de politiezones de controles tijdens de verkenningen opgevoerd worden. De organisatoren verbinden zich er immers toe dat de deelnemers (ook tijdens de verkenningen) alle regels zullen respecteren. Bij deze is dus iedereen gewaarschuwd ! Er zijn dit jaar ook enkele bijkomende verboden publiekzones, terwijl de Rally van Wallonië dit jaar de luxe heeft om i.f.v. de veiligheid beroep te kunnen doen op Grégoire de Mévius, een autoriteit voor het publiek. Hij wordt op pad gestuurd om kort voor de deelnemers er passeren alle klassementsproeven nog eens te checken.
Ten slotte betreurt de Automobielclub van Namen de aanpassing van het programma van de Eurol- Challenge. De cup die tijdens de Rally van Wallonië van start zou gaan. “Uiteraard zijn we ontgoocheld met die beslissing, maar niet verbitterd. Onze Nederlandse vrienden weten dat we ze hier altijd goed ontvangen hebben en dat ze welkom blijven. Bovendien zijn we al klaar om de Eurol-challenge in 2019 te ontvangen! “
