Na zijn veel te vroege opgave in de Spa Rally, was Adrian Fernémont vastbesloten om voor eigen publiek te schitteren in de Rally van Wallonië. Een jaar nadat hij zijn debuut maakte met een R5, kwam de piloot uit Vedrin weer aan de start met de Ford Fiesta R5 van TeamFloral. Het was zijn vierde wedstrijd met een R5. “Na Spa had ik een onbevredigd gevoel, want ik had slecht een veertigtal kilometers kunnen rijden,” vertelde Adrian. “Helaas begon onze wedstrijd niet op de beste manier.”
Inderdaad, op elk van de passages op de showproef deels uitgestippeld op de Esplanade van de Citadel in Namen, verloor de Ford Fiesta R5 nr. 9 tijd: “Een lekke band bij de eerste doortocht en een panne van de stuurbekrachtiging de tweede keer. Wanneer de rally zo slecht begint, zeker wanneer het startveld zo sterk is, dan is het natuurlijk moeilijk om je nog in de kijker te rijden in het klassement of in de media. Zaterdag verloren we ‘s ochtends nog een paar seconden, maar we concentreerden ons om stelselmatig op te rukken in het klassement. ‘s Avonds waren we genaderd tot op 12 seconden van Geusens en De Cecco en een vijftiental seconden van Bouche. Met de wetenschap dat zondag mijn lievelingsdag is…”
De etappe op zondag begon met een proef waar Adrian naar uit had gekeken, die van Vedrin. “De proef passeert op 50 meter van het huis van mijn ouders en ik ken een deel van de proef als mijn broekzak,” lacht Adrian. “Ik was vastbesloten om die paar seconden goed te maken op de piloten die voor me stonden. We reden meteen een 2de tijd achter Abbring. En vervolgens op de proef van Wartet de 4de tijd. Maar, op 3 tienden van de scratch… In Crupet, een proef die vorig jaar niet goed lukte, was enkel Abbring sneller dan ons. De ronde werd afgesloten met de proef van Naninne, waar ik absoluut een slag wilde slaan om Bouche te passeren, nadat ik al voorbij De Cecco en Geusens was gegaan.”
En daar reden Adrian Fernémont en Samuel Maillen de snelste tijd. De eerste scratch in de carrière van de piloot uit Namen: “Ik ben heel blij met die snelste tijd, want ik reed die chrono toen er vooraan nog fel gestreden werd. In de laatste ronde heb ik mijn voorsprong gecontroleerd. Uiteindelijk verloor ik op de 8 proeven op zondag amper 8 seconden op Abbring. Dat is een prestatie waar ik fier op mag zijn.”
En die zin geeft in meer, net als die snelste tijd in Naninne…
