In en rond Spa werden heel wat belangrijke hoofdstukken uit de geschiedenis van de Belgische autosport geschreven. Niet alleen op het circuit van Spa-Francorchamps, in alle mogelijke configuraties, maar ook op de wegen die de streek rond de Parel van de Ardennen zo mooi maken. DG Sport, organisator van de Herock Spa Rally, wil deze traditie graag verder zetten en ontvangt zowel de rijders van het ‘moderne’ Belgische rallykampioenschap (BRC) en de liefhebbers van oudere bolides, of ze nu kiezen voor snelheid (BHRC) of regularity (VHRS).
Sinds de wedstrijd in het leven is geroepen onderscheidt de Herock Spa Rally zich van alle andere manches op de Belgische kalender door zich open te stellen voor een zo groot mogelijk aantal deelnemers. Welke categorie ze ook kiezen, alle deelnemers krijgen een identiek programma voorgeschoteld. “Voor de specialisten van de regularity is de Spa Rally een bijzondere en opwindende afspraak”, stelt men bij DG Sport. “Ze nemen het op dezelfde wegen als de tenoren van de gewone rally tegen elkaar op en ontdekken zo wegen die voor hen dikwijls onbekend terrein zijn. Hoewel ze de wedstrijd anders aanpakken, kunnen ze deze boeiende uitdaging wel smaken!”
Daniel Reuter en Christian Bernard openden het VHRS-palmares van de Spa Rally door in 2015 met een Porsche 924 helemaal bovenaan te finishen, voor een hele waaier aan heel verschillende wagens, een kenmerk van regularity-wedstrijden. Twaalf maanden later wonnen Gaëtan Schoonbroodt en François Geelen een heel spannende strijd met hun schitterende Ford Escort RS Mk1.
Deze Ford Escort RS – zowel Mk1 als Mk2 – blijft nog altijd heel populair, zowel bij het publiek als bij de deelnemers. Het is niet voor niets dat ook François Duval himself in 2016 voor deze wagen had gekozen. Hoewel hij dikwijls en luid verkondigde dat hij naar Spa was afgezakt om zich “te amuseren en aan te vallen zonder er bij na te denken”, en dat ook deed, wist hij toch met een indrukwekkende overwinning naar huis te gaan, na een spectaculaire strijd met Porsche-rijders François De Spa, Jean-Pierre Vandewauwer en Bernard Munster.
De Herock Spa Rally is ook de tweede manche van het BHRC (Belgian Historic Rally Championship) en zou de opgang van de zogenaamde ‘youngtimers’ – zoals de BMW M3, Subaru Legacy, Toyota Celica GT4 en andere Ford Sierra Cosworth – moeten bevestigen. Ze nemen het op tegen de vaste waarden van de categorie – Ford Escort, Porsche 911, Opel Kadett GT/E en Ascona, enz – en vormen zo één van de voornaamste attractiepolen van deze Herock Spa Rally 2017, een wedstrijd die meer dan ooit de verbinding vormt tussen het verleden en het heden van de autosport.
