Op zaterdag 17 mei vormt de 48ste Sezoensrally opnieuw het strijdtoneel voor de Belgische rallytop. Deze derde manche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 staat bekend om zijn unieke karakter, met een parcours waarvan maar liefst een kwart over de beruchte maaskiezel loopt. RT Moustache weet de fans opnieuw te trakteren op een indrukwekkend deelnemersveld met veertien Rally2-wagens en een reeks krachtige Porsches.
De Sezoensrally onderscheidt zich door de snelle gravelstroken waarop de deelnemers het moeten stellen met asfaltbanden. Dat vraagt niet alleen stuurmanskunst, maar ook lef. De strijd om de overwinning belooft dan ook opnieuw spektakel te leveren.
Topfavoriet is Jos Verstappen, de ongeslagen leider in het kampioenschap. Met drie overwinningen op rij ligt hij op koers voor de Belgische titel, al kon hij in Bocholt nog nooit winnen. Zijn grootste uitdager is opnieuw regerend kampioen Cédric Cherain, die zich last minute inschreef met een VW Polo GTi. Normaal komt Cherain aan de start met een Porsche, maar voor het gravel kiest hij bewust voor vierwielaandrijving. Of hij Verstappens moderne Skoda Fabia RS partij kan bieden met de oudere Polo, valt af te wachten.
Vincent Verschueren, winnaar van de TAC Rally en momenteel tweede in de stand, heeft al eens gezegevierd in Bocholt. Niels Reynvoet, die net als Verschueren in een Rally2 start, mikt op een sterke prestatie, al is het afwachten hoe zijn Hyundai zich op de gravel gedraagt.
Een opvallende outsider is Bjorn Syx, die met zijn Toyota GR Yaris Rally2 zijn eerste twee wedstrijden wist te winnen. Voor Syx wordt het zijn kennismaking met de maaskiezel, maar zijn ervaring uit de autocross zal goed van pas komen.
De terugkeer van Charles Munster in een Hyundai van BMA is een aangename verrassing. De jongere broer van Grégoire bewees eerder al zijn potentieel op onverhard. Ook Jonas Dewilde, tweevoudig Junior-kampioen, mikt hoog met de Citroën C3 Rally2 waarmee Reynvoet vorig jaar in Bocholt won.
Verder zijn er ook internationale deelnemers zoals Michiel Becx (Ford Fiesta Rally2) en Martin van Iersel (Hyundai), terwijl Skoda goed vertegenwoordigd is met onder meer Fred Miclotte en Nicola Stampaert – die genavigeerd wordt door Steve Matterne, met wie hij de Rallye de Hannut won.
Richard Pex, gesteund door Anouck Preda, rijdt een thuisrally en mikt op een topresultaat, net als Jonas Langenakens in zijn recent aangekochte Skoda Fabia R5. Thibaud Mazuin neemt het op in een Skoda Fabia RS van PTR Racing.
Porsches zorgen voor extra spektakel
Naast de Rally2’s mogen we ook een handvol Porsches verwachten. Patrick Snijers, die zijn rallycarrière begon op maaskiezel, kent het terrein als geen ander. Hij krijgt het gezelschap van onder meer Frank Jorissen, Henri Schmelcher en local hero Kevin Thewissen.
Rally3 in opmars
In de Rally3-klasse is er veel aandacht voor Gunther Monnens, die in zijn thuiswedstrijd start met een Renault Clio Rally3 van PTR Racing. Monnens mikt op een plaats in de top 10. Ook Xavier Dekeyser, de Duitser Klaus Werner en debutant Robin Buysmans – die op zijn 49ste voor het eerst zelf rijdt – komen in actie met een Clio Rally3.
Vol programma met strijd in alle klassen
De Sezoensrally biedt meer dan alleen topactie bij de Rally2’s en Rally3’s. Er is ook strijd in het Junior BRC, de MATS Performance M-Cup, de BRC Trophy, Master Cup, Historic- en Youngtimerkampioenschap, en de 2WD Trophy.
De wedstrijd start op zaterdag 17 mei om 8 uur. Er staan drie ronden van vier klassementsproeven gepland: Gerdingen, Veldhoven, Goorder en Brueghel. De finish is voorzien rond 20u27 aan het Sportcentrum De Damburg in Bocholt.
