Bjorn Syx heeft de 53ste Bernard Degroote Monteberg Rally volledig naar zijn hand gezet. De Poperingenaar was in zijn Toyota GR Yaris Rally2 oppermachtig en zette op 10 van de 11 klassementsproeven de snelste tijd neer. Enkel op KP 9 Mesen-Wijtschate liet hij tijd liggen door een foutje, wat een perfect rapport in de weg stond. Niels Reynvoet eindigde als tweede in zijn Hyundai i20 N Rally2. Davy Vanneste maakte het podium compleet na een sterke rit met zijn Citroën C3 Rally2.
Syx zette hiermee zijn ambities voor de Ardeca Ypres Rally kracht bij. “Ik ben heel tevreden met de vooruitgang die we vandaag geboekt hebben. Het gevoel in de wagen zit goed. Enkel in Mesen-Wijtschate ging het fout: we klokten te laat in en ik ging iets te laat in de remmen, goed voor samen 20 seconden verlies. Maar al bij al zijn we klaar voor Ieper, al ligt het niveau daar nog wat hoger,” zei Syx na afloop.
Reynvoet blikte gemengd terug: “Het begin was een ramp. We startten met een verkeerde afstelling en verloren veel tijd. Toen we dat bijstelden, kwamen onze tijden dichter in de buurt van die van Bjorn.” In de tweede helft van de rally kon hij Vanneste nog voorbijsteken.
Vanneste was licht teleurgesteld met plek drie. “We konden het tempo van Bjorn niet volgen en Niels was in het slot iets te sterk. Toch was het belangrijk voor ons team om de Citroën C3 Rally2 opnieuw samen aan de start te brengen. De auto voelde meteen goed aan. Richting Ieper moeten we nog wat finetunen.”
Jim Van den Heuvel stuurde de ex-Syx Citroën C3 Rally2 naar een knappe vierde plek, ondanks beperkte parcourskennis. Kurt Boone verraste met een foutloze wedstrijd in zijn Mitsubishi Lancer en sloot de top vijf af. Hij bleef Junior-kampioen Jonas Dewilde voor, die zijn debuut maakte in de topklasse met een degelijke prestatie samen met zijn nieuwe co Niels Pierpont.
Een opvallende zevende plaats was er voor Christophe Merlevede in zijn Renault Clio Rally3, ondanks turbopech. Richard Pex eindigde als achtste. Steve Becaert werd negende en was tweede snelste Mitsubishi-rijder van de streek.
Het spannendste duel zat in de strijd om de tiende plaats. Cedriek Merlevede en Gilles Pyck streden op het scherpst van de snee met twee gelijkaardige BMW M3 E36’s. In de slotfase kwam Pyck nog sterk opzetten, maar Merlevede trok aan het langste eind met amper 0″8 verschil.
Bij de Historics was Paul Lietaer opnieuw een klasse apart. Met zijn 280 pk sterke Ford Escort RS1800 kon hij zelfs enkele snelle BMW’s partij geven. Hij bleef ook de Mitsubishi Gr.A van Hein Jonkers voor. Manuel Merlevede, derde van de broers, werd dertiende algemeen en snelste voorwielaandrijver in zijn Opel Corsa Rally4.
