Onder een stralende voorjaarszon werd zaterdag de 50ste editie van de TAC Rally verreden. Terwijl Vincent Verschueren de algemene overwinning pakte, speelde zich in de Mats Performance M Cup een bijzonder spannende strijd af met drie verschillende leiders op één dag.
Sterke start, vroeg drama
Kurt Braeckevelt begon het scherpst met de besttijd op de eerste proef. Regerend kampioen Philip Lommers sloeg terug met twee scratches op rij waardoor de twee ex aequo aan kop stonden na kp 3. Maar op kp 4 ging het mis voor Braeckevelt: een stuurfout en een rondje kostten hem de leiding. Tot overmaat van ramp ontdekte zijn serviceteam een gescheurde hoofdcardan waardoor hij zijn rally moest staken.
Ook voor andere deelnemers begon de dag in mineur. Thierry Cokelaere (kapotte koppeling) en Gregory Vanovertveldt moesten al vroeg opgeven. Niet veel later haakten ook Wim Muilwijk (radiator) en Cris Algoedt (koppeling) af. De eerste lus werd zo een ware uitputtingsslag.
Slotfase beslist alles
Lommers hield het hoofd koel en bleef aan de leiding al kwam Franky Boulat stevig opzetten. Bij het ingaan van de laatste vier proeven bedroeg het verschil nog slechts tien seconden. Boulat haalde dan zijn grootste wapen boven: met een toptijd op Schuiferskapelle nam hij de kop over en liet die niet meer los. Met nog drie snelste tijden op rij vergrootte hij zijn voorsprong tot ruim een halve minuut. Een knappe prestatie bekroond met de tiende plaats algemeen én zijn tweede opeenvolgende overwinning in de M Cup.
Podium en klassement
Philip Lommers eindigde als tweede en toonde zich tevreden over het debuut van zijn nieuwe wagen. Tobi Vandenberghe reed een regelmatige wedstrijd en maakte het podium compleet — een mooie revanche na zijn opgave in Haspengouw. Andy Lefevere leek op weg naar de vierde plaats tot een wiel afbrak op de laatste proef. Hij kon de wagen nog net recht houden maar moest wel opgeven.
Die vierde plek ging uiteindelijk naar Dany Claesen voor Patrick Lievens en Eric Deprez. René Walraven sloot zijn debuut netjes af met een zevende plaats. Brecht Lavaert kon door een sterfgeval in de familie niet van start gaan. De organisatie en deelnemers wensen hem en zijn naasten veel sterkte toe.
Stand van het kampioenschap
Met zijn zege doet Franky Boulat een uitstekende zaak voor het kampioenschap. Hij staat aan de leiding met het maximum aantal punten, terwijl zijn voornaamste rivalen hun joker al hebben opgebruikt. De volgende manche is de Sezoensrally waar het onverhard van de bekende maaskiezel de M Cup-rijders opnieuw op de proef zal stellen.
