Met 167 deelnemende wagens begon de Rally van Hannut op spectaculaire wijze aan het ASAF-rallyseizoen. De droge maar verraderlijk gladde wegen door opwaaiend stof zorgden voor een wedstrijd vol spanning van begin tot eind. De strijd had nog heviger kunnen zijn als enkele Mitsubishi Lancers geen pech hadden gekend. Jari Van Hoof en Marc Turrion domineerden de openingsfase, maar technische problemen beslisten anders. Van Hoof, die aanvankelijk de leiding deelde met Jimmy D’hondt, werd uitgeschakeld door een gebroken ophangingsarm op KP2. Turrion, snel en consistent, nam de leiding op KP3 maar moest opgeven na een lekke band op KP4 die zijn wagen te veel beschadigde.
Vanaf dat moment ging de strijd tussen de Rally2’s en de GT3 Porsches. Romain Delhez (991 GT3) en Jimmy D’Hondt (Citroën C3) waren aanvankelijk het sterkst, maar Nicola Stampaert (Skoda Fabia) wist zich steeds beter aan te passen. De drie wisselden regelmatig van positie, tot Stampaert bij de laatste lus definitief de leiding pakte en met een marge van 42 seconden won.
“Ik ben enorm blij met deze overwinning,” zei de Oost-Vlaming bij de finish. “Na vijf jaar competitie is dit mijn eerste zege. Het was geen gemakkelijke wedstrijd, met gladde wegen en wisselende grip. Ik heb mijn tempo geleidelijk opgebouwd en dat bleek de juiste aanpak.”
Delhez miste een rempunt voor een chicane en moest genoegen nemen met de vijfde plaats, ondanks zijn vijf snelste tijden. Cédric Hubin (Skoda Fabia) eindigde als vierde, net achter David Croes (Porsche 911), die zich opwerkte en met een tweede scratchtijd de tweede plaats opeiste. Jimmy D’hondt completeerde het podium.
Spanning in Divisie 3
In Divisie 1-2-3 was Kevin Humblet lange tijd dominant met zijn DS3 R3 en leek hij op weg naar de top 10. Een kapotte versnellingsbak in de laatste etappe gooide echter roet in het eten, waardoor Corentin Tordeurs (Clio 2 RS) de overwinning erfde in zowel Divisie 3 als Klasse 10. Ondanks een defecte starter wist hij zijn rivalen achter zich te houden. Bart Vandevelde (Clio 3 RS) werd tweede, zes seconden voor Jonathan Rémilly (DS3), die door remproblemen niet voluit kon gaan.
Ook in andere klassen werd fel gestreden. Tom Mahaut (Saxo 16v) won Klasse 9 na een sterke laatste etappe, terwijl Joakim Warnant Divisie 2 en Klasse 6 op zijn naam schreef. Lionel Radoux erfde de winst in Klasse 11 na de opgave van Humblet. Daphné Henry presteerde sterk als beste vrouwelijke rijder, met een elfde plaats in D1-2-3.
In Klasse 2-5 bleef de spanning intact tussen Tristan Magnery, het duo Laurent Secretin en Bernard Heine, en Aaron Duville. Secretin en Heine wisselden elkaar af achter het stuur, maar konden de verloren tijd niet goedmaken op Magnery. In Divisie 1 vocht Bastien Heine hard om de overwinning binnen te halen, voor Philippe Robyns, winnaar van Klasse 2-4.
Wauthier en Delchambre winnen in Historic
Bij de Historics was het duel tussen Thibaut Wauthier (BMW E30) en Jean-Marc Dechany (Peugeot 205) een van de hoogtepunten. Dechany, ondanks een aantal problemen en tijdverlies op KP8, won Klasse 21, maar moest de algemene overwinning aan Wauthier laten. Simon Destexhe verzekerde zich van de derde plaats na een spannende strijd met Bernard Lamy.
In de Classic-klasse domineerde Laurent Detal met zeven snelste tijden, maar pech hield hem van de overwinning. Zijn voortrein raakte beschadigd bij een harde remactie, wat hem negen minuten kostte. Arnaud en Céline Delchambre profiteerden van hun consistentie en pakten de winst, voor Michaël Renson, die last had van een motorolielek.
Ondanks de uitdagende omstandigheden haalden 109 van de 167 deelnemers de finish.
