Na de experten van de regularity in het kader van de Spa Rally Classic op zaterdag, was het op zondag de beurt aan de deelnemers aan het Criterium van de Herock Spa Rally 2019 om de vaste acteurs uit het Belgian Rally Championship te vergezellen. Op het programma stonden twaalf proeven verdeeld in drie lussen, gekruid met volledig onvoorspelbare weersomstandigheden, van zonneschijn tot sneeuw en hagel! Het resultaat: er is heel wat gebeurd…
Sommigen hadden de Vlaamse specialisten verwacht aan het stuur van hun krachtige BMW E30 en E36, maar het waren de lokale rijders die zich naar hartelust konden uitleven en de top van de hiërarchie bezetten. Op de korte proef van Francorchamps liet Jonathan Georges (Renault Clio) de eerste scratch van de wedstrijd optekenen, vooraleer Thomas Delrez (Renault Clio) een indrukwekkende reeks snelste tijden neerzette en zijn fluo bolide naar de voorposten stuurde.
In het kielzog van de Clio #206 trapten sommigen op hun adem, anderen gingen in de fout. In de loop van de proeven verloren we op die manier Stefaan T Joens (Renault Mégane, crash), Jean-Pierre Van de Wauwer (Lancia Beta Monte-Carlo, aandrijfas), Georges Beaupain (Renault Twingo R2, crash), maar ook Raphaël Beaufort (Renault Clio, crash), wiens ongeval de neutralisatie van KP23 (Fays Show) met zich meebracht.
Vooraan kon niemand het duo Delrez-Razzi een halt toeroepen. Het duo won dan ook met een comfortabele voorsprong van 2’20”9 op Jonathan Georges. “We schreven ons de laatste dag in en dat was, eerlijk gezegd, een uitstekend idee”, grapten rijder en corijder. “We hebben wat meegemaakt afgelopen zondag, op de proeven van de Spa Rally! Op een gegeven moment waren we zelfs aan een slakkengang onderweg in de sneeuw, omdat we niet wouden crashen! En dat alles met seriebanden… De eindafrekening is bijzonder positief met bovendien het leeuwendeel van de scratches, wat ons succes ontegensprekelijk maakt.”
Het eindpodium van het Criterium werd aangevuld met de beste Nederlandstalige rijder, Jony Vande Walle (Opel Astra), maar wel op meer dan drie minuten. Hij deed beter dan Anthony Lejeune (Renault Clio), Bruno De Wilde (Honda Civic) en Davide Perciante (BMW E30), wat betekent dat de eerste wagen uit Beieren pas op de zesde plek eindigde. De top 10 van deze editie die geen enkele deelnemer zal vergeten, bestaat eveneens uit Hervé Dumoulin (Renault Clio), Johnny Louies (BMW E36), Nicky Thijs (BMW E36) en Thierry Dortu (Renault Clio R3).
Een zaak staat vast: dit Criterium verdiende zijn plaats op het programma van de Herock Spa Rally 2019. Een vijftigtal teams had het genoegen om plezier te beleven op de wegen die ook de tenoren van de nationale competitie hanteerden, wat de afwezigen zonder twijfel aan het denken zal zetten met het oog op 2020…
