Foto Erik van ’t Land / RallyPicture
In en rond Barneveld vond voor het eerst de Centraal Nederland Rally plaats. De zege ging naar Jasper van den Heuvel die zijn thuisvoordeel ten volle benutte, maar Bob de Jong zette met zijn welverdiende tweede plaats zijn pech in de eerste rally van het seizoen recht! Met zijn Citroën DS3 in R5 uitvoering was Bob de Jong met zijn Belgische navigator Bjorn Degandt foutloos onderweg.
Met de nodige aanpassingen slaagde de organisatie er in om de 60 deelnemende equipes ruim 90 proefkilometers voor te schotelen. Minder dan gehoopt en de twee mooie, gedeeltelijk onverharde proeven, die elk drie keer werden gereden, lagen er na de derde doorkomst slecht bij: de zandwegen waren duidelijk niet bestand tegen zoveel pk’s! Daarom werd afgezien van een vierde rondgang, waardoor het aantal wedstrijdkilometers drastisch werd ingekort.
Zoals verwacht zette Jasper van den Heuvel de toon en nam hij met zijn Mitsubishi Lancer Evo X in zijn thuisrally meteen vanaf de start de leiding. Bob de Jong startte met zijn DS3 ook sterk en scoorde een tweede tijd op de openingsproef, nog voor de snelle WRC Subaru van Erik van Loon. Erik van Loon moest na 5 proeven opgeven met een kapotte stuurbekrachtiging.
Met vier derde tijden en twee keer een tweede tijd op de in totaal zes proeven lieten Bob de Jong en Bjorn Degandt zich van hun beste kant zien: “We wisten na de verkenning dat deze rally ons niet op het lijf is geschreven; er zitten te veel rechte stukken en haakse bochten in,” wist Bob de Jong voor de start in Barneveld. “Wij moeten het echt hebben van een ‘technische’ rally met bochtencombinaties waarop stuurmanskunst en een goed onderstel van de auto belangrijker is dan pk’s.” Daarom was het resultaat aan de finish een mooie beloning voor een zaterdagmiddag testen op snelheid. “We hebben eigenlijk een heel goede, lange test kunnen doen, waarbij Bob nu echt de fijne kneepjes van de DS3 onder de knie lijkt te hebben,” was navigator Bjorn Degandt lovend over Bob de Jong. “En we hebben een erg leuke dag gehad en dat is uiteraard ook belangrijk!”
De DS3 van Bob de Jong was na de Zuiderzee Rally weer helemaal op punt gezet door DDG Motorsports: “De auto voelde meteen goed aan – ik heb nu ook het gevoel dat ik mij niet meer zal laten verrassen en zie uit naar de volgende krachtmeting, de ELE Rally eind mei, meteen ook de eerste wedstrijd van de Dutch R5 Rally Challenge.”
