De Rallye des Ardennes was de eerste wedstrijd van het nieuwe Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2. In dit kampioenschap scoren de wagens uit de topklassen van het Belgisch rallykampioenschap, de zogenaamde Rally2’s en GT’s, geen punten. In de Rallye des Ardennes werd de openingswedstrijd van Divisie 2 gedomineerd door de tenoren van het Junior-kampioenschap. Uiteindelijk ging de overwinning naar Jonas Dewilde met zijn Opel Corsa Rally4.
De wedstrijd ging van start met lichte regen en er werd verwacht dat enkele streekpiloten sterk voor de dag zouden komen, maar competitieritme bleek dan toch de doorslag te geven. Van bij de start namen twee jongeren de wedstrijd in handen, ook al kwamen ze voor de eerste keer aan de start in Dinant. Jonas Dewilde, genavigeerd door Jens De Splenter, realiseerde de eerste snelste tijd, maar vanaf de tweede proef nam Maxim Decock, met Tom Buyse als navigator, het commando over. Decock ging met een halve minuut voorsprong de slotronde in, maar op de voorlaatste proef liet hij zich verrassen en ging hij van de baan.
“Ik was nochtans niet aan het pushen,” vertelde de jonge piloot uit Komen. “De ganse dag reden we onze eigen wedstrijd en ging het echt uitstekend. De proeven waren nochtans heel snel en uitdagend.”
Jonas Dewilde kreeg de overwinning in de schoot geworpen door het foutje van zijn concurrent. “Ik moet toegeven dat Maxim vandaag gewoon de snelste was. Ik had Maxim liever op de proeven geklopt dan op deze manier te winnen. In het begin van de wedstrijd moest ik wel even wennen aan de hoge snelheden op deze proeven. We hebben ook gewerkt aan de afstellingen met het oog op de start van de Stellantis Cup, want in snelle waaiers wilde de achtertrein wel eens uitbreken en dat gaf geen vertrouwen.”
Thierry Schloesser, die in extremis zijn inschrijving voor het BRC nog in orde bracht, pakte met zijn Ford Escort Mk2 de tweede plaats in Divisie 2. “Ik had gehoopt om eindelijk eens op droog weer te kunnen rijden met deze Escort, want dan komt de motor pas helemaal tot zijn recht. Met 308 pk en een sequentiële bak, is dit een heel plezante wagen om te besturen, zeker op snelle proeven zoals hier. Ik mikte op een top 15 algemeen. De Top 10 overtreft mijn verwachtingen,” aldus de Luxemburger.
De 35-jarige Jérôme Septon, een man van de streek, stuurde zijn Peugeot 208 Rally4 naar de derde plaats, voor Corentin Fiasse, de derde jongere aan de start, met eveneens een 208 Rally4. Fiasse, die ook zijn debuut maakte op deze proeven, verloor door twee schuivers in de openingsronde meteen de aansluiting met de koplopers.
Valery Revillod bekroonde zijn test met het oog op de start van de Clio Trophy met een mooie 5de plaats, voor Steven Spittaels, die zijn nieuwe 208 Rally4 kwam testen voor de Stellantis Cup. De 7de plaats in Divisie 2 ging naar de bescheiden Nissan Micra van streekpiloot David Delvigne, tevens winnaar in de 2WD Trophy.
